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第二节百科全书

　　（一）百科全书概述
　　百科全书从上古时代算起，约有2000年的编纂历史了。目前全世界出版的大型综合性百科全书已有200多种，它们汇萃了人类的一切知识，是人类的知识财富。百科全书以其高度的内容的概述性、知识的科学性、编辑出版的权威性、数据事实的精准性、编制体例的完备性等特点，被称为"工具书之王" ，几乎囊括了各类工具书的功能，可以解答人们提出的各种问题，正象《世界图书百科全书》中说的："百科全书着力解答有关事物的'谁'、'什么'、'何时'、'怎样'以及'为什么'之类的问题。例如，关于计算机的条目告诉你'什么是计算机'，'谁'发明了计算机，计算机是在'何地'发明的，计算机是怎样发明的，以及计算机在日常生活中为什么具有其重要性。要查某一著名人物，其答案包括了它的作者、时代、背景、主要内容和历史评价等；查某一史实和事件，其答案包括了时间、地点、经过、人物、影响等。百科全书以其释疑解惑的工具书功能以及全面系统地提供知识的教育功能，成为人们求学的"无墙大学"和"精细图书馆"。
百科全书的分类方法很多，现在百科全书按其内容范围和读者对象载体形式等可划分为以下几种类型：
　　①综合性百科全书，是指内容包括各学科和各知识领域的百科全书，如《美国百科全书》、日本的《世界大百科事典》和中国的《中国大百科全书》等。
　　②专科性百科全书，是指内容只收某一学科或某一知识领域的百科全书，如英国的《剑桥考古百科全书》等。
　　③国际、国家与区域性百科全书，国际性百科全书是指所收知识范围较广，涉及世界上各个国家、各个地区主要知识的百科全书，如美国的《国际教育百科全书》、中国的《世界图书馆与情报服务百科全书》等。国家与地区性百科全书是指百科全书的内容只限于一个国家或一个地区的情况，如《美国历史百科》等。
　　④少年儿童百科全书，其内容主要以图片为主，浅显易懂，趣味性较强，旨在"寓知识于故事和图画之中"，以教育为主，工具书的性质为次，如英国的《不列颠少年百科全书》。
　　⑤实用性百科全书，以满足一般读者生活和娱乐等需要为主的百科全书，如日本的《花卉园艺百科大事典》等。
　　⑥书本式的百科全书，这是指以文字或图片形式叙述内容并印装成书本的百科全书。以文字叙述的方式为主的百科全书，向读者介绍各个领域的科学知识，也常配有说明性的插图；以图片为主的百科全书，则以丰富多彩的画面，向读者提供各个方面的知识，并以少量文字对图片加以解释。
　　⑦非书本式的百科全书，是指以磁带、光盘、软盘等形式出版的百科全书，是现代信息技术发展的产物。特别是随着百科全书网络出版物的出现，人们可即时查阅各国百科全书的知识信息。多媒体载体的百科全书可提供直观、生动的信息。